Stuffed leeks au gratin

Home cooks in northern Spain do wonderful things to leeks. They transform them in the grill, they bake them, fry them, stew them, steam them. Its beautiful mild flavor changes every time.

Last week, as we were browsing restaurants for our upcoming trip to Barcelona, we found several places that served leeks stuffed with shrimp or ham and cheese. And I don’t know about you, but that sounded pretty darn wonderful to us. We couldn’t wait that long to try it for ourselves, so we ended up spending our Sunday afternoon trying to figure out how to make this at home.

Instead of shrimp or ham, however, we decided to stuff our leeks with delicious stewed beans. We boiled the leeks for a bit, fried them slightly and baked them with a cream sauce. The result was amazing. The leek itself tasted a little bit like asparagus and the stuffing turned the recipe into a complete vegetarian meal. You must try this recipe at home.

White bean stuffed leeks au gratin - Ingredients 

• 4 Large leeks 
• 1 Cup of cream 
• 4 Cloves of garlic 
• 1 Egg 
• Flour for coating 
• Olive oil or canola oil for frying (About a cup) 
• Salt and pepper to taste 
• 1 Cup of vegetable stock 
• 1 Cup of parmesan cheese 

For beans: 

• 1 Cup of organic white beans 
• 1/3 Cup of roasted red peppers 
• 1 Teaspoon of Spanish paprika 
• 2 Garlic cloves, mashed 
• ¼ Cup of onion, finely chopped 
• Salt and pepper to taste 
• ¼ Cup of chopped celery leaves 
• 1 Tomato, diced 

1. Cut the white part of the leeks, about 6 inches long. This is what you are going to bake. (Cut as close as possible to the roots, so it holds its shape.) Keep the rest the leek for the sauce. 
2. Run the white stalks through water to remove all dirt. Chop the rest of the leaves and run them through water as well. 
3. Boil water with a pinch of salt. Then, boil the leek stalks for about 8 minutes. Remove them from the water and let them rest on a paper towel. 
4. Coat the leeks in flour. Then, coat them with a beaten egg. Fry them in a little bit of oil until golden brown. Let them rest again on paper towel. 
5. Meanwhile, make the beans by combining all the ingredients in a pot and cook them for 15 to 20 minutes. The stewed beans should be pretty thick. 
6. For the sauce, sauté the remaining leeks with a drop of olive oil. Add the garlic and cook for about 5 minutes before adding the stock. Season with salt and pepper and cook for another 5 minutes. Add the cream and let it reduce until it thickens. Blend. 
7. Once the leeks are cooled, make a little incision with a knife to stuff them with the beans. Place it in a greased pan, cover with the sauce, add the cheese and cook at 500 degrees for about 10 minutes or until golden.

Puerros rellenos gratinados 

En el norte de España, se preparan recetas maravillosas con los puerros. Se cocinan a la parrilla, se hornean, se fríen, se guisan o se preparan al vapor. Su sabor dulzón y delicado se transforma en cada platillo.

La semana pasada, mientras buscábamos restaurantes para un viaje a Barcelona, encontramos un par de lugares que servían puerros rellenos de gambas o jamón y queso. No sé a ustedes, pero la idea nos pareció maravillosa. Era imposible esperar a nuestro viaje para probarlo. Nos pasamos la tarde del domingo tratando de averiguar cómo prepararlo en casa.

En lugar de gambas o jamón, sin embargo, decidimos rellenar los puerros de habichuelas blancas guisadas. Hervimos los puerros unos minutos, los freímos rápidamente en aceite y los horneamos con una salsa cremosa. Los resultados fueron increíbles. El puerro en sí sabía como a espárragos y con el relleno de habichuelas, se convirtió en una comida vegetariana completa. Tienen que probar la receta.

Puerros gratinados rellenos de habichuelas blancas – Ingredientes 

• 4 Puerros 
• 1 Taza de crema 
• 4 Dientes de ajos 
• 1 Huevo 
• Harina para empanar 
• Aceite de oliva o canola para freír (como una taza) 
• Sal y pimienta la gusto 
• 1 Taza de caldo vegetal 
• 1 Taza de queso parmesano 

Para las habichuelas (frijoles): 

• 1 Taza de habichuelas blancas orgánicas 
• 1/3 Taza de pimientos morrones 
• 1 Cucharadita de pimentón español 
• 1 Dientes de ajo machacados 
• ¼ Taza de cebolla picadita 
• Sal y pimienta al gusto 
• ¼ Taza de hojas de apio picaditas (celery) 
• 1 Tomate picadito 

1. Corta la parte blanca de los puerros, como a 6 pulgadas de largo. Esta es la parte que vas a hornear. (Corta la parte cercana a la raíz lo más pegadito posible a la raíz para que no pierda la forma al cocinarse.) Guarda el resto del puerro para la salsa. 
2. Enjuaga los tallos blancos para eliminar impurezas. Corta el resto de las hojas y enjuaga también. 
3. Pon agua a hervir con una pizca de sal. Hierve los tallos por 8 minutos. Remuévelos del agua y déjalos descansar en papel toalla. 
4. Espolvorea los tallos con harina. Rebósalos en huevo y fríelos en un poco de aceite hasta que estén dorados. Déjalos descansar en papel toalla. 
5. Mientras, prepara las habichuela colocando todos los ingredientes en una cacerola. Cocínalas por 15 ó 20 minutos hasta que el guiso quede espeso. 
6. Para la salsa, saltea los puerros picaditos en unas gotas de aceite de oliva. Añade el ajo y cocina por 5 minutos antes de añadir el caldo. Sazona con sal y pimienta y cocina por otros 5 minutos. Añade la crema y permite que se espese. Colócalo en la licuadora. 
7. Luego, rellena los tallos. Haz una incisión con un cuchillo, como si fueran canoas de plátano y rellénalos con las habichuelas. Colócalos en un molde engrasado, cúbrelos con la salsa y el queso parmesano. Hornea a 500 grados por 10 minutos o hasta que estén dorados.